Operaatio Ave Maria valkokangas

Kuten vuonna 2015 ilmestynyt Ridley Scottin ohjaama Yksin Marsissa, myös Operaatio Ave Maria perustuu Andy Weirin suosittuun scifi-romaaniin. Elokuvissa on yhteneväisyyttä: molemmissa tähtinäyttelijä seikkailee yksin avaruudessa ja molempia versiointeja on kiitelty lähdemateriaalin kunnioittamisesta.

Tällä kertaa Ryan Goslingin esittämä tohtori Ryland Grace herää koomasta avaruudessa, vain huomatakseen olevansa tutkimusryhmän ainoa selviytyjä. Hänen muistonsa ovat hatarat, hän ei muista kuka on tai miten on päätynyt tähän pisteeseen. Takaumien ja palautuvien muistojen kautta mysteeri alkaa paljastua pikkuhiljaa sekä vastahakoiselle sankarille että yleisölle: Grace on osa operaatio Ave Mariaa, jonka tavoite on pelastaa Maa. Tokkurainen tohtori kompastelee – kirjaimellisesti – yksin läpi haasteiden, ainoana vaihtoehtonaan yrittää selviytyä tehtävästään.

Elementit ovat tuttuja ja turvallisia, mutta erityiseltä tämä avaruusooppera tuntuu sen kevyen ja lempeän huumorin ansiosta. Tarinan avautuminen muistojen kautta auttaa katsojaa hyppäämään mukaan tunteiden vuoristorataan, mutta Goslingin ei tarvitse kannatella yksin koko yli kahden ja puolen tunnin elokuvaa. Kun Grace kohtaa älyllistä elämää, yhdistää voimansa Rockyksi nimeämänsä avaruusolennon kanssa ja oppii kommunikoimaan tämän kanssa (äänenä hahmon nukettaja James Ortiz), hykerryttävän buddy-komedian ainekset ovat valmiit.

Ohjaajaparivaljakko Phil Lord ja Christopher Miller ovat tehneet vaikutuksen erityisesti animaation saralla ja heidät tunnetaan parhaiten Lego Elokuvasta (2014) sekä Hämähäkkiversumi-elokuvien taustalta käsikirjoittajina ja tuottajina. Animaatiotausta antaa herkullisen ripauksen myös Operaatio Ave Mariaan. Fyysinen komedia ja ajoituksen tärkeys näkyvät jo elokuvan alussa Goslingin hapuillessa yksin, joten mielikuvituksellinen olio ei vaikuta absurdilta lisältä elokuvaan. Kasvottoman Rockyn ilmeikkyys onnistuu välttämään korniuden, ja ystävyys tuntuu uskottavalta punaiselta langalta.

Epävarmuus maapallon ja ihmiskunnan selviytymisestä säilyy surumielisenä, elokuvan kepeää sävyä hieman tasapainottavana alavireenä. Takaumissa panokset tulevat erityisen selviksi Sandra Hüllerin vaikuttavassa roolissa operaatiota luotsaavana agenttina. Komedian keveys kuitenkin työntää syvällisemmän pohdinnan pääasiassa syrjään.

Kokonaisuutena Operaatio Ave Maria on nostalginen, viihdyttävä ja lempeä avaruusooppera, jonka osat loksahtavat yhteen kuin huomaamatta. Yllätysten sijaan se tarjoilee toivoa ja eskapismia.