The Coffee Table kotikatsomo

Katalonialainen Caye Casas käsitteli ongelmallisia perhesuhteita jo ensimmäisessä Alberto Pintón kanssa ohjaamassaan mustassa komediassa Killing God (2017). Casas jatkaa samojen teemojen parissa myös soolodebyytissään, paikoitellen kauhun puolelle menevässä mustassa komediassa The Coffee Table (2022).

The Coffee Table on katselukokemuksena vaivaannuttava ja paikoitellen julma, mutta Casas onnistuu louhimaan naurua erittäin synkistä asioista ja saa katsojan kyseenalaistamaan itseään. Aivan kaikille elokuva ei sovi, ja mitä vähemmän elokuvasta tietää ennakkoon, sen parempi katsomiskokemuksen kannalta.

Elokuva seuraa tuoreiden keski-ikäisten vanhempien Jesús (David Pareja) ja Maria (Estefanía de los Santos) karikkoista parisuhde-elämää. Maria tekee suhteessa kaikki päätökset, mikä ärsyttää syvästi Jesústa ja hän päättää hankkia kostoksi maailman räikeimmän kahvipöydän. Hankinta osoittautuu päätökseksi, joka muuttaa dramaattisesti heidän elämänsä.

The Coffee Table on rakenteeltaan kiinnostava elokuva, jonka alkulaukaus muistuttaa Ari Asterin Hereditaryn (2018) kuuluisinta kohtausta, mutta rakentuu sitä seuraavan dramaattisen hetken ympärille. Casas venyttää tämän hetken koko elokuvan pituiseksi koettelemukseksi. Mahdollisesta innoituksestaan poiketen The Coffee Table ei kuitenkaan sisällä yliluonnollisia elementtejä tai halpoja säikäytyksiä, vaan rakentaa kauhunsa realistisen psykologian kautta.

Elokuvan kauhu ja komedia kumpuaa pääosin siitä, miten pitkälle olemme valmiita menemään välttääksemme konflikteja, ja mitä olemme valmiita tekemään piilottaaksemme virheemme. Casas onnistuu yhdistämään nämä elementit, ja mitä pitemmällä elokuva etenee, sitä vaivaannuttavan naurattavammaksi elokuva muuttuu. Kuten Killing God myös The Coffee Table sisältää absurdistisia perhedraaman elementtejä ja Casas onnistuu löytämään huumoria toimimattomista ihmissuhteista. Elokuvan hahmot kiistelevät pikkumaisista erimielisyyksistään, kun samalla taustalla kummitteleva kahvipöydän hankkimisesta seurannut katastrofi odottaa paljastumistaan.

The Coffee Table on stressaava katsomiskokemus. Elokuva on tiukka 90-minuuttinen, joka tuntuu huomattavasti pidemmältä. Vaikka katsoja odottaa vapautusta salaisuuden piinasta, Casas pakottaa kokemaan yhä enemmän ja enemmän ilman helpotusta. Tämä ei välttämättä kuullosta kehulta elokuvalle, mutta Casas onnistuu pitämään katsojan kiinnostuneena läpi vaivaannuttavan kärsimyksen. Lopulta elokuva pakottaa antautumaan kaaokselle ja nauramaan hahmojen epäonnelle ja tuskalle.

Ilman loistavia näyttelijäsuorituksia elokuva lässähtäisi kasaan. Casas onnistuu saamaan tutusta näyttelijäkaartistaan kaiken irti. Etenkin David Pareja loistaa keskeisessä Jesúksen roolissa. Pareja onnistuu kuvaaman Jesúksen kärsimyksen ja hänen kasvoiltaan voi lukea kantamansa salaisuuden taakan ilman sortumista ylinäyttelemiseen.

Visuaalisella puolella elokuva ei myöskään petä ja Casas rakentaa jännitettä pätevän kuvauksen avulla, mitä musiikki ja äänisuunnittelu häiritsemättä tukevat. Kauhumaista jännitettä rakennetaan paikoitellen brutalistisen, mutta korostetun kuvauksen avulla. Lähikuvilla mässäillään, ja etenkin korostettu värien käyttö saa trauman tuntumaan hyperrealistiselta. Katsoja pääsee myös ajoittain Jesúksen trauman surrealistiseen sisäiseen maailmaan, joka tuodaan selkeästi esille visuaalisin vertauskuvin. Casas onnistuu visuaalisten elementtien avulla tukemaan Parejan loistavaa näyttelijäsuoritusta.

The Coffee Table tarjoaa uniikin katsojakokemuksen, ja sitä voi suositelle kaikille vähemmän heikkohermoisille katsojille. Casasin soolodebyytti on uskalias elokuva, jonka vahvat näyttelijäsuoritukset, vahva visuaalinen ilme ja hyvin kirjoitettu tarina pitävät katsojan liimautuneena tuoliinsa läpi elokuvan. Elokuva saa nauramaan erittäin synkille asioille, mikä kertoo Casasin taidosta mustan komedian parissa. Elokuva erottuu edukseen ainutlaatuisella ideallaan ja tarjoaa kauhuelokuvien ystäville vaihtoehdon yliluonnolliseen kauhuun kyllästyneille. The Coffee Table tarjoaa unohtumattoman kokemuksen niille, jotka sen uskaltavat katsoa. Mikäli koet uskaltavasi, elokuva löytyy Amazon Prime palvelusta.