Thank You Very Much kotikatsomo

Kirjastojen Cineast-palvelusta löytyvä Thank You Very Much on kiehtova sukellus erään populaarikulttuurin arvoituksellisimman hahmon, Andy Kaufmanin elämään. Tarina saa alkunsa ohjaaja Alex Bravermanin henkilökohtaisesta yhteydestä aiheeseen, hänen isänsä tuotti Kaufmanin Carnegie Hallin esityksen vuonna 1979. Bravermanin haltuun päätyi ennen näkemätöntä materiaalia, kotivideoita, puhelinkeskusteluja ja runsas arkisto tv-esiintymisiä. Näiden pohjalta syntyi dokumentti, joka pyrkii valottamaan, mitä Kaufmanin julkikuvan takana todella piilee.

Andy Kaufmanista on tehty aiemminkin useita teoksia, joista tunnetuin on Milos Formanin ohjaama Man on the Moon (1999), jossa Kaufmania esittää Jim Carrey. Elokuva pohjautuu pitkälti Bob Zmudan ja Kaufmanin elämäkerrallisiin kuvauksiin, ja sen myötä syntyi myös dokumentti Jim & Andy: The Great Beyond (2017), joka kertoo Carreyn uppoutumisesta rooliin kulissien takana. Näissä teoksissa Kaufman nähdään sekä traagisena hahmona että tinkimättömänä esiintyjänä, mutta Thank You Very Much pyrkii rikkomaan tätä kuvaa tarkastelemalla hänen elämäänsä monipuolisemmin ja henkilökohtaisemmin, suoraan arkistojen ja lähipiirin kautta.

Dokumentti onnistuu heti alusta asti tempaamaan katsojan mukaansa rakentamalla tarinaa vähitellen, kuin palapeliä. Tyyli on viihdyttävä ja kekseliäs, mikä tekee katselukokemuksesta elävän ja jännittävän. Braverman on rakentanut dokumenttinsa hyvin kaufmanmaiseen tyyliin, katsoja ei koskaan saa aivan kiinni, mikä on totta ja mikä ei, mille voi nauraa ja mille ei.

Erityisen kiinnostavaksi dokumentin tekee sen tapa leikkiä katsojan käsityksellä Kaufmanista. Ensin Kaufman esitetään sympaattisena vastavirtaan uijana, kunnes hetkeä myöhemmin hänestä maalataan misogynistinen naisvihaaja. Onko hän lopulta nero vai manipuloiva eksentrikko? Dokumentti ei anna suoria vastauksia, vaan jättää moraaliset tulkinnat yleisön tehtäväksi, ja juuri tämä tekee katsomisesta kutkuttavaa.

Dokumentissa haastateltavien kirjo on laaja ja monipuolinen. Mukana on useita Kaufmanin uran varrelta tuttuja nimiä, jotka tuovat elokuvaan uskottavuutta ja syvyyttä. Danny DeViton ja Steve Martinin kaltaisten kommentoijien ajatukset saavat katsojan vakuuttuneeksi siitä, että Andy Kaufman todella oli poikkeuksellinen koomikko ja näyttelijä.

Kaikesta tästä huolimatta dokumentti ei ole täydellinen. Sen ripeä etenemistahti jättää tarinaan aukkoja, jotka jäävät kaihertamaan. Joitakin tapahtumia sivutaan vain pintapuolisesti tai niiden käsittely on puutteellista, jolloin osa Kaufmanin persoonan ja uran ristiriitaisuuksista jää vaille kunnollista kontekstia. Toki Braverman on saattanut tehdä tietoisen valinnan jättäessään Kaufmanista hieman hähmäisen kuvan, mutta tietoa janoavana katsojana olisin itse kaivannut selkeämpää kerrontaa.

Thank You Very Much on vangitseva katsaus poikkeukselliseen esiintyjään, mutta dokumentin tapa kulkea nopeasti aiheesta toiseen voi jättää kriittisimmän katsojan kaipaamaan lisää syvyyttä ja selkeyttä.