Pitkän uran lasten- ja nuortenelokuvien parissa tehneen Raimo O. Niemen uutuus Suden arvoitus kertoo koskettavasti 12-vuotiaan Sallan kahdesta äidistä ja rakkaudesta luontoon. Vuosia poissa ollut biologinen äiti palaa takaisin maisemiin samalla kun adoptioäitikin odottaa esikoistaan. Jännitteitä aiheuttaa myös susien ilmestyminen alueelle, kun salametsästäjät haluavat tappaa ja Salla taas pelastaa ne. Koulukaverinsa Matiaksen kanssa Salla lähteekin seikkailuun pelastaakseen kaksi sudenpentua – ja tarvitsee siihen lopulta kummankin äitinsä apua.

Poika ja ilves -elokuvan tekijänä ehkä parhaiten tunnettu Niemi kertoo, että elokuvissa on toki yhtäläisyytenä se, että molemmissa pääosassa on lapsi ja eläin. Suden arvoituksen eduksi hän kuitenkin näkee, että se ei ole pelkkä puhdasverinen seikkailuelokuva kuin edeltäjänsä, vaan siinä on enemmän syvyyttä ja draamaakin.

Niemen mukaan Kuusamossa kuvatun Suden arvoituksen huikeat maisemat ovat tavallaan yksi roolihenkilö lisää elokuvaan. Luonnolla on myös merkitystä, kun elokuvaa aletaan myydä ulkomaille. Jo Poika ja ilves -elokuvasta Niemi kuuli kehuja maisemien kauneudesta, joten ne toimivatkin tärkeänä myyntivalttina, kun elokuvaa viedään ulkomaille. 40 maahan myyty Poika ja ilves saaneekin jatkoa Suden arvoituksesta, vaikka tällä kertaa elokuva tehtiin vain yhdellä kielellä. Niemen odotukset ovat kovat jo yksistään Suomessa, mutta hän uskoo suomalaisten koko perheen elokuvien vetovoimaan myös ulkomailla.

Lapsinäyttelijöiden kanssa työskentelemisen haasteista Niemellä on vuosikymmenien kokemus, sillä jo 1980-luvun alussa hän oli tekemässä Susikoira Roi -televisiosarjaa. Ohjaaja kuitenkin kehuu eteensä tulleiden nuorten olleen lahjakkaita ja mahtavia työkavereita, eikä löydä pahaa sanottavaa myöskään Sallaa ja Matiasta esittäneistä Tiia Talvisarasta ja Janne Sakselasta. Osan nykyisten näyttelijätähtien menestyksestä Niemi myös ottaa omalle kontolleen.

Lasten kanssa työskentelemisessä on Niemen mukaan keskeisintä jo roolitusvaihe, sillä sen epäonnistuessa koko elokuva voi kaatua teki ohjaaja mitä tahansa. Niemi kutsuukin tätä jopa elämän ja kuoleman kysymykseksi elokuvaa tehtäessä.

Myös kuvauksissa käytetyt koirasudet tuottivat jonkin verran päänvaivaa, sillä suuressa osassa olleet eläimet vaativat paljon kärsivällisyyttä, ja rahaakin, kun filmiä kului. Niemi kertoo, että kuvaajan ja assistentin muodostama second unit kuvasi koirasusikasvattajien kanssa niitä susikuvia, joissa ei näyttelijöitä tarvittu. Niemi myös paljastaa, että koirasudet olivat helpompia työskentelykavereita kuin vilkkaat ilvekset aikanaan.

Koirasusista ohjaajalla riittää tarinoita, kun eräässäkin takaa-ajokohtauksessa Peter Franzén, Juha Kukkonen ja Eero Milonoff perääntyivät hyvin nopeasti maalimiehenä käytetyn uroskoirasuden edestä, kun se luuli miesten uhkaavan sen lauman narttuja. Niemi kuitenkin nauraen vannoo, ettei mitään todellista vaaraa ollut, koska koirasusia kasvattavalla Reijo Jääskeläisellä oli eläimet hallussaan koko ajan. Ohjaaja kehuu muutenkin eläinkasvattajan ammattitaitoa.

Raimo O. Niemen mukaan on sattumaa, että hänen susiaiheinen elokuvansa tulee ensi-iltaan nyt, kun yhteiskunnassa on käynnissä keskustelu Suomen susikannoista ja niiden vaarallisuudesta. Elokuva on kuitenkin viihteellinen väline, ja susi taas valikoitunut aiheeksi siitä syystä, että kun tekijät halusivat ilveksen jälkeen jonkin muun eläimen, susi tuntui luonnolliselta valinnalta. Ohjaaja kertoo, että varsinkin Itä-Suomen alueella lehdistötilaisuuksissa häneltä on paljon kyselty kantaa susikysymykseen. Niemeltä löytyy sympatiaa kummallekin osapuolelle.

Tulevaisuuttaan Raimo O. Niemi valottaa sen verran, että tekeillä on fantasiagenreen sijoittuva elokuva, mutta toteaa projektin olevan vielä suhteellisen auki.

Tiina Forsberg

 © Film-O-Holic.com 14.12.2006
- kaikki oikeudet pidätetään -